LE CANOE KAYAK,

QU’EST-CE QUE C’EST ?

ORIGINES

Le Kayak

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 Cette embarcation marine, fruit d'une tradition séculaire, à été conçue par les esquimaux qui s’en servaient comme moyen de déplacement et de pêche.

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C’est à l'origine un canot de chasse et de pêche, léger, rapide et adapté au corps de son utilisateur qui utilise une pagaie à deux pales pour le propulser, le diriger et l'équilibrer.

La construction d'un kayak traditionnel comme ceux utilisés par les esquimaux ne peut être réalisée qu'avec les matériaux, le savoir-faire et les outils qui appartiennent à la culture des peuples polaires : une infrastructure en bois flotté, os de rennes, liens en cuirs de mammifères marins, la coque étant constituée de peaux de phoques cousues et étanchées entre elles. Tout clou, vis, rivet, boulon ou autre élément d'assemblage sont exclus de cette technologie.

Le kayak polaire de chasse a inspiré la construction des kayaks qui naviguent aujourd’hui sous toutes les latitudes et dans toutes les eaux salées ou douces du monde. Il en existe en toile imperméabilisée tendue sur ossature rigide éventuellement démontable, en contreplaqué bois, en stratifié de diverses résines et matières plastiques actuelles. Les formes se sont diversifiées pour s'adapter à de nombreuses spécialités sportives, de jeux aquatiques et de loisirs.                  

Le kayak et son utilisateur forment un ensemble solidaire car une jupe assure l'étanchéité entre l'hiloire et le kayakiste dont l'anorak est aussi étanche. En cas de chavirage appelé également déssalage, le kayakiste peut redresser son kayak par un appui dans l'eau de sa pagaie, accompagné d'un déhanchement synchronisé par l'apprentissage. Cette technique de dé-chavirage est appelée « esquimautage ».

                                                                Kayak monoplace (K1)

Le Canoë

Le canoë et le kayak sont deux engins souvent associés et pourtant bien dissemblables tant dans leur utilisation que dans leur origine géographique.

Le kayak, dont l’existence a été attestée pour la première fois en 1619 dans les régions habitées par les esquimaux, se distingue facilement du canoë, autre type de canot, par la position très basse et assise du kayakiste qui s'ajoute à l'usage de la pagaie double, alors que dans un canoë le pratiquant est à genoux dans l’embarcation et il utilise une pagaie simple.

Le premier témoignage écrit relatant l’utilisation d’un canoë date de 1535 au Québec.

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Les deux mots canoë et kayak s'associent toutefois dans le nom du sport qui les rassemble, le canoë-kayak. Cette association crée une confusion dans un esprit non averti car le canoë-kayak ne correspond pas à un type de bateau.

A partir du milieu du XIXème siècle, les pionniers européens commencent à naviguer sur des bateaux ressemblant au kayak ou au canoë pour découvrir les rivières.

La compétition se structure au tout début du XXème siècle.

                                                                              Canoë biplaces (C2)

La course en ligne est la première discipline de compétition, elle est olympique de puis 1936. Puis vient le slalom en 1972. Quand à la descente, ses premiers championnats du Monde ont eu lieu en 1959 mais la discipline ne figure pas encore au programme des Jeux Olympique.

Les nouvelles activités de compétitions (Kayak polo, marathon, Kayak Surf…) et de loisirs (Raft, nage en eau vive,…) apparaissent vers 1980. On peut rattacher à cela une activité atypique, le Dragon Boat.

Les différentes épreuves :

Ø      Course en ligne : sur un plan d'eau calme, les concurrents répartis en couloirs, doivent parcourir une distance donnée afin de franchir en premier la ligne d'arrivée.

Au coup de feu du starter, les athlètes s’élancent par série à l’intérieur de 9 couloirs parallèles pour 200, 500, ou 1000 m et même 5000 m pour le « fond ». Après plusieurs séries de qualifications, ils arrivent en finale.

Les épreuves peuvent se dérouler en kayak monoplace (K 1), kayak biplaces (K 2), kayak quatre places (K 4), canoë monoplace (C 1), biplaces (C 2) et quatre places (C 4).

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LE CANOE KAYAK AUJOURD'HUI: Les différentes épreuves